Старший агент Смит шел по лабиринту узких проходов между металлическими контейнерами. Где-то в стороне раздалось два коротких гудка – к порту подходило грузовое судно, слышались шумы работающих кранов и погрузчиков. Был конец рабочего дня, поэтому коридор, по которому шел Смит, полностью закрывала длинная косая тень от контейнерной стены, только вверху виднелась полоса синего неба.
Идти пришлось довольно долго. Когда Смит вынырнул на открытое пространство, то сразу ощутил холодный ветер и запахнул пальто. Впереди у стационарных ангаров был припаркован черный автомобиль, и стояло несколько человек.
- Смит, вечер добрый, - поприветствовал его специальный агент Джозайя Рут, с которым Смит частенько работал. – Вы без машины?
- Моя машина на стоянке у порта, - негромко пояснил Смит, который почти никогда не пользовался особыми привилегиями. На въезде в порт висела табличка «Только для служебного транспорта», для агента этого было достаточно, правила он уважал.
Рут по-видимому его знал неплохо, поэтому только хмыкнул и уточнять ничего не стал.
- Так мне открывать? – переспросил их немолодой, почти полностью седой мужчина, на агентов он смотрел настороженно и, хотя старался виду не подать, ничего хорошего не ждал.
- Открывайте, - первым откликнулся Рут, сразу давая понять, что главный тут он.
Замок лязгнул и ворота ангара неожиданно тихо, без скрипа открылись.
- Вот смотрите, у меня тут все документы, - протянул мужчина бумаги Джозайе. – А ящики опечатаны. Мы их не вскрывали. Можете проверять!
Смит предоставил Руту знакомиться с документами, а сам шагнул в полутьму ангара. Свет он включить не просил, он ему не слишком-то и был нужен. Смит хорошо знал, куда идти. Цель его воспринималась как источник горячего тепла, исходящего из самой дальней части помещения. Он уверенно прошел вперед и остановился около средних размеров контейнеров с иероглифами.
Тем временем в ангаре зажегся свет и к нему подошли Рут и начальник порта.
- Что за груз? – поинтересовался Джозайя.
- Медикаменты и медицинское оборудование, - мужчина нашел в документах нужную страницу и показал Руту. – Заказывает владелица больницы святой Анны, мисс Хьялмарр. Давно работает с нашей компанией, никаких нареканий и проблем с законом, агент.
- Вскрывайте, - коротко приказал Джозайя и резко сорвал пломбу с ближайшего ящика.

… Когда через полчаса территория вокруг была оцеплена, а в ангаре уже работала целая группа сотрудников ФБР, Смит все еще ходил между контейнерами. С содержимым все было понятно. Он искал то, что нашел, его источник не соврал – оружие и взрывчатые вещества. Но было здесь еще что-то, что он определить не мог. То ли едва уловимый запах, то ли просто ощущение чьего-то присутствия. В своей работе Смит не так уж часто сталкивался с богами, однако ему оказалось, что в этот раз он не ошибся.

***

Спустя еще пару часов они вместе с группой захвата подъезжали к офису хозяйки клиники святой Анны. Джозайя взял след, как хороша гончая, и Смит пока только двигался за ним, не пытаясь его притормозить, но и не подогревая интерес. Отлаженная машина работала как часы, информация из разных источников поступала и оседала у Смита, Рут взял на себя общее руководство.
Груз пришел из Японии совсем недавно, однако часть его уже успели забрать. Когда это стало понятно, все забегали еще живее. Пока они добирались до места, Смит познакомился с последними данными. Выписки из базы данных, срочно сделанные копии банковских счетов… Это было то, чем Смит гордился. Сколько времени потребовалось бы на сбор данных сто лет назад! Сейчас же при соответствующем уровне доступа все это занимало от силы несколько часов. А заодно облегчало и обратный процесс. Как легко было внести незначительные изменения в личную карточку человека и навсегда поменять его жизнь, доказать обратное тому, что хранилось в базах данных ФБР было уже невозможно. Впрочем, сейчас Смит до сих пор колебался и не совсем понимал, какую сторону ему занять. Раскрытый и неосуществленный теракт – это хорошо, но теракт произошедший, приведший к гибели людей, к панике, подчас переходящей в паранойю, к слухам, давал гораздо больше силы. Однако он крайне редко вел дела, где были бы замешаны боги, поэтому он не торопился и ждал.
Подъехали они на ничем не примечательной машине. Несколько человек уверенно зашли в современный бизнес-центр, на лифте поднялись на предпоследний этаж. Один из младших агентов тут же взял в оборот секретаршу и начал изымать бумаги, а Рут, повелительно махнув рукой Смиту и еще одному старшему агенту, без стука зашел в кабинет.
- Мисс Хьялмарр? – спросил он, уверенно подходя к столу. – Вы арестованы.
Смит краем уха слушал обычную формулу – на что эта самая мисс Хьялмарр право имеет, а на что не имеет, и думал, что на самом деле при таком обвинении не имеет она никаких прав, и все это пустые слова. Он внимательно оглядел кабинет, а потом задержал взгляд на его хозяйке. Он осознал это не сразу, но теперь понял уже отчетливо, перед ним стоял не человек. Божество, причем не из новых и связанное отнюдь не с жизнью. Что ж, тогда это вполне логично – оружие несло людям смерть, но раньше старые боги не прибегали к таким уж откровенно топорным способам заполучить себе побольше жертв. Старички любили поиграть, обставляли все долгими и сложными ритуалами. К тому же ощущение, которые возникало у него в присутствии этой богини было мало похоже на то, что он испытал в ангаре. Теперь Смит уже не сводил с нее глаз, наблюдая за тем, как она будет вести себя и что говорить.

С Хель и Фенриром.

Джозайя хотел ей что-то сказать, даже открыл было рот, но потом вдруг замолчал.
Вообще, Джозайя Рут был идеальным партнером. Старше Смита всего на год, а уже специальный агент, к тому же афроамериканец, он имел множество наград и был на хорошем счету у начальства. Как сказал один из коллег Смита в приватной беседе, всем хорош, вот только не гей, раз уж женщиной уродиться не получилось, а так бы уже был бы директором департамента. Впрочем, Смит шутки не понял. Ему как раз совершенно не нужно было, чтобы Рут поднимался выше своего нынешнего звания. Поэтому про него все говорили, что он подает большие надежды, далеко пойдет, но с последующими назначениями еще нужно подождать. Именно Рут занимался всем тем, что сам Смит считал для себя неважным и малозначительным, но что начальники ФБР очень ценили – он отчитывался перед начальством, правильно оформлял бумаги, попутно присваивая себе большую часть заслуг в проведенных делах. Это была не его вина, так было удобно Смиту. Ему не нравилось слишком привлекать к себе внимание, а представительный Джозайя – высокий негр с намечавшимся брюшком, низким раскатистым голосом и непоколебимой уверенностью в себе, прекрасно подходил на роль старшего напарника. Однако сейчас Смит хотел получить информацию сам.

- Проследите звонок, - тихо сказал он второму напарнику, подошел к столу, подождал немного и взял в руки телефон. – Вам лучше молчать, мисс Хьялмарр, - предостерег он женщину и нажал на кнопку ответа.

Фенрир же, тем временем, ехал на полной скорости вон из Нью-Йорка по самой свободной в этот час трассе - I-84. Заходить на съемную квартиру и забирать какие-то вещи и деньги он не стал, каждая секунда была дорога. И, только лишь покинув городской округ, он быстро набрал номер сестры.
- Алло? Хельга?
На том стороне провода ответили холодным молчанием.
- Хельга, не молчи!

Смит быстро оглядел кабинет и подошел к колонкам работающего компьютера. В телефоне захрипело. Смит весьма удачно имитировал помехи, продолжая прислушиваться к голосу в трубке.

На другом конце провода Фенрир заметно нервничал. Он ещё не так далеко удалился от города, чтобы связь работала с перебоями. К тому же, пока что он ехал по федеральной трассе, которую на протяжении покрывало множество радиовышек.
- Сестра! Что-то со связью. У тебя все в порядке?

Смит оглянулся на Хель, внимательно глядя на ее реакцию. Мужчина в трубке говорил громко, и она должна была слышать его голос.

Хель не выглядела напряжённой, хотя нервничала - впервые за последние несколько лет. Она начинала волноваться за свои клиники, потому что понимала, насколько сильно арест может испортить её дело. Но сейчас важным было предупредить Фенрира.
- Эрик, меня арестовало ФБР, - повысив голос, отчётливо проговорила она. Хель находилась в двух шагах от Смита и надеялась, что брат услышит её.

Смит не сомневался, что если человек по другую сторону телефонной трубки в чем-то замешан, женщина попробует его предупредить. Он только до конца не знал точно, позволит ли он ему это услышать или прикроет динамик рукой. Не прикрыл.

С Хель.

Смит кивнул, спрятал телефон и вновь приглашающим жестом указал в сторону двери. Они вдвоем вошли в лифт, который бесшумно поехал вниз, однако на середине пути вдруг дернулся, свет мигнул и кабина остановилась. Смит не выразил никакого волнения и снова взглянул на Хель.
- Думаю, что у нас есть необходимость поговорить до официального допроса. Зачем вам это понадобилось? Мне не показалось, что у вас недостаток жертв. Я даже здесь чувствую силу, которую они вам несут.
Хель тоже не напряглась, когда лифт остановился, только с едва заметным интересом посмотрела на Смита. Впрочем, не прошло и секунды, как ее взгляд вновь стал серьёзным.
- Я не заказывала оружие. Я никого и никогда не убивала. Вы правы, у меня нет необходимости в этом, мои жертвы лишь те, кто умер сам - от старости или болезни.
- А те, кто погибает насильственной смертью? Кому они дают свою силу?
- Отчасти тоже мне, - вынуждена была признать она. - Если только верили, что после гибели за ними придет Смерть, дабы сопроводить в иной мир. Но в основном эти жертвы приносятся другим богам. Разным... я никогда не интересовалась этим.
- Кому могли быть принесены те, кого собирались убить с помощью этого оружия?
- Я не знаю, - повторила Хель. - Боги оружия, войны... как новые, так и древние могли желать подобных жертв
- А ваш брат, который звонил вам - он человек? - почувствовать его истинную сущность на таком расстоянии Смит не мог, но на его взгляд Хьялмарр вел себя подозрительно и вполне мог быть причастен к заказу.
Хель отвела взгляд в сторону. Именно этого она и опасалась - что Фенрир может быть причастен к заказу. Противозаконность данного поступка, возможные жертвы ее не беспокоили, но как брат мог втянуть ее в такую историю, прекрасно зная, как она относится к своим клиникам? Фенрир был единственным существом, кому хозяйка царства мертвых хотя бы отчасти доверяла.
- Нет, он не человек, - прервала она затянувшееся молчание.
Смит кивнул, будто подтверждая какие-то свои мысли:
- И видимо тоже из древних. Откуда он черпает свои силы?
- Страх перед ним, - коротко ответила Хель.
- Ну что ж, хорошо спланированный террористический акт - прекрасный способ его заполучить, - Смит вдруг криво, только ртом усмехнулся. - В таком случае ваш брат подставил вас.

Отредактировано James Smith (28-09-2014 10:00:51)